Le harcèlement et la moquerie tels qu'il était connu jusqu'à maintenant dans les cours d'écoles prenaient généralement la forme de comportements verbaux, écrits, physiques ou discriminatoires destinés à intimider, menacer, humilier, blesser ou harceler certaines personnes.

De nos jours, le cyberharcèlement ou cyberbullying se définit comme étant le penchant hightech de ce type de comportements, utilisant les nouvelles technologies d'information et de communication dans les mêmes desseins ou dans le but de créer un environnement qui encouragerait ce genre d'activités.
Il existe de nombreux contextes où cela peut se produire : par email, sur des forums, les salons de chats ou de messageries instantanées, ou sur les réseaux sociaux en ligne et blogs, mais également par téléphone mobile via des appels ou SMS anonymes.

Le harcèlement et le cyberharcèlement peuvent être différenciés l'un de l'autre par les critères suivants :

• Le cyberharcèlement n’est pas limité dans l’espace, ni dans le temps. Il n’est pas cantonné à la cours de recréation où aux moments où l’enfant est à l’école.
• Dans le harcèlement traditionnel, l’assaillant utilise généralement une plus grande force physique ou des méthodes psychologiques plus directes afin d’intimider la victime, tandis que le cyberharcèlement ne requiert aucune forme d’ascendant préalable.
• Le cyberharcèlement est anonyme pour la victime dans le sens où celle-ci ignore souvent qui est l’auteur des méfaits.

Malgrés le fait que les victimes soient rarement en danger physique par rapport à ce type d’activités, ces derniers peuvent être exposés à des comportements ou à des contenus pouvant sérieusement porter atteinte à leurs bien-être, d’autant plus que sur Internet, ces contenus peuvent être à la vue de tous.

Malheureusement, pour diverses raisons, certains jeunes peuvent être peu disposés à en parler à ses parents ou instituteurs. Ils pensent de fait qu'il n'y a rien à y faire, ou qu'ils ne seraient pas compris, ou même qu'ils se verront restreindre leurs accès et usages de l'Internet ou du téléphone mobile du fait qu'ils aient été victimes de cyberharcèlement